Duas marcas. Dois processos. Uma mesa.

No dia 6 de Março, a Pedaços de Cacau reuniu mais de quatro dezenas de pessoas em Vila Nova de Gaia para a 36.ª edição do Pedaços & Sentidos. O evento mensal dedicado à harmonização do chocolate artesanal tinha, desta vez, um convidado improvável: o Johnny Shark.

A chocolatier Raquel Lima e João Ascenção, fundador do Johnny Shark, sentaram-se à mesma mesa para apresentar uma combinação que ninguém esperava — e que poucos esqueceram.

A história da Pedaços de Cacau

Raquel Lima não planeou ser chocolatier. Durante 13 anos foi engenheira florestal. Em 2013, no Natal, decidiu oferecer chocolates feitos por si a amigos e família. O que descobriu nesse processo mudou o rumo de tudo.

A curiosidade levou-a a uma formação no Porto. A formação abriu um mundo. Em 2016 despediu-se. A Pedaços de Cacau existe há 11 anos, situada na Rua Junqueira de Baixo, em Vilar do Paraíso, e soma 28 prémios nacionais e internacionais.

O que o Johnny Shark trouxe para a mesa

João Ascenção chegou ao limoncello por uma série de desvios. Uma viagem ao México em 2015, campos de agave que o fascinaram, e a inevitável realidade portuguesa que tornou o projecto original impossível.

A solução estava perto. Limoeiros em abundância, uma receita partilhada e anos de afinação até chegar à fórmula actual. O Johnny Shark nasceu oficialmente em 2021. A produção — da colheita ao engarrafamento, feita manualmente — decorre hoje na Maia.

O produto já conquistou dois prémios. Mas o que o define não é a distinção — é o processo. 30 dias de maceração. Nunca menos.

A harmonização — o que foi servido

Os participantes foram convidados a uma degustação à prova cega — tanto do chocolate como do limoncello. O objectivo declarado era simples: despertar os cinco sentidos e perceber como o paladar muda quando se retira a visão da equação.

As criações apresentadas foram especialmente desenvolvidas para a ocasião:

• Crocantes de café com limoncello Johnny Shark
• Crocantes salgados com limoncello spritz
• Bombom de cacau crocante com limoncello spritz
• Tablete de café e flor de sal com limoncello Johnny Shark

Entre notas cítricas, aromas intensos de cacau e texturas crocantes, a sessão demonstrou o que Raquel Lima há muito argumenta: o chocolate não precisa do vinho do Porto para brilhar.

Dois projectos, a mesma recusa

O que aproxima a Pedaços de Cacau e o Johnny Shark não é o produto — é a postura. Dois projectos que nasceram de decisões contra a corrente, construídos de forma artesanal e lenta, em Vila Nova de Gaia e na Maia, sem atalhos e sem pressa.

A harmonização entre chocolate e limoncello foi surpreendente porque nenhum dos dois precisava de se adaptar ao outro. Cada um chegou inteiro. E foi exactamente por isso que funcionou.